Il colore degli occhi è determinato dalla quantità di un pigmento, la melanina, che si accumula nell’iride. Gli occhi marroni hanno molto pigmento, quelli azzurri molto poco.
Si tratta di una caratteristica che nell’80 per cento dei casi è ereditaria, ma che può anche essere dovuta a fattori diversi da quelli genetici. Inoltre la determinazione genetica del colore dell’occhio non è dovuta, come si pensava fino a non molto tempo fa, a una sola coppia di geni, ma ad almeno tre coppie situate su due cromosomi diversi.
Tutto ciò è confermato dal fatto che in circa il 2 per cento dei casi da una coppia di genitori con gli occhi azzurri nascono figli con gli occhi scuri. Se il tratto per il colore degli occhi fosse interamente ereditato geneticamente e dipendente da una sola coppia di geni, la coppia in questione non potrebbe avere figli dagli occhi scuri.
