Ognuna delle grandi potenze spaziali ha voluto chiamare a modo suo i viaggiatori del cosmo, soprattutto per distinguerli da quelli di altri Paesi.
Così, nel mondo anglosassone (ma anche in Italia) si chiamano astronauti, in Russia cosmonauti, in Francia spazionauti e in Cina, che ha già mandato uomini nello spazio, taikonauti da tai kong, che vuol dire spazio in cinese.
